Print on demand là gì và vận hành thế nào?

Print on demand là gì? Đây là câu trả lời của tôi trong một câu: bạn bán một sản phẩm chưa hề tồn tại. Một chiếc áo thun, một chiếc cốc, một tấm áp phích, có thiết kế của bạn trên đó. Nó chỉ được làm ra vào lúc một khách hàng mua, bởi một nhà cung cấp in, đóng gói và gửi đi thay bạn.

Trong tiếng Việt, bạn cũng sẽ gặp cách gọi in theo yêu cầu. Tiếng Anh là print on demand, hay gọi tắt là POD. Cả ba đều chỉ cùng một thứ: một mô hình kinh doanh không tồn kho, nơi việc sản xuất đi sau việc bán thay vì đi trước.

Và không phải tôi bịa ra đâu. Ba nhà cung cấp lớn mà tôi viết trên blog này đều viết như vậy, mỗi bên một kiểu. Hiếm khi nào họ đồng ý với nhau như thế.

Một lưu ý nhỏ trước khi đi tiếp: cùng một thuật ngữ cũng chỉ việc in sách theo từng bản. Gõ “print on demand” vào Google từ Pháp, Google gợi ý “livre” (sách). Ở đây, tôi nói về sản phẩm: áo thun, áo nỉ, cốc, áp phích, ốp điện thoại, túi tote và đủ thứ khác.

Lấy một ví dụ. Bạn đã vẽ một chú mèo vừa đọc báo vừa uống cà phê, và bạn muốn bán nó trên áo thun tùy chỉnh. Đây là những gì diễn ra, theo thứ tự.

• Bạn tạo thiết kế và đặt nó lên một sản phẩm trong danh mục của nhà cung cấp: một chiếc áo thun trắng, chẳng hạn.
• Bạn đăng tin trên cửa hàng trực tuyến của bạn hoặc trên một sàn thương mại như Etsy. Lúc này, chưa có chiếc áo nào tồn tại. Chỉ có một hình ảnh, một mức giá và một đoạn mô tả.
• Một khách hàng đặt hàng, và trả tiền cho bạn.
• Đơn hàng tự động đến nhà cung cấp, nhờ kết nối giữa cửa hàng của bạn và họ.
• Nhà cung cấp in, đóng gói và gửi đi, thẳng đến khách hàng của bạn, dưới tên bạn.

Bạn thấy không? Không lúc nào bạn chạm vào chiếc áo. Bạn không mua nó trước, không cất trữ nó, không ra bưu điện. Printify tóm gọn thế này: khi khách đặt hàng, nhà in sản xuất, đóng gói và gửi đi, một cách tự động.

Còn cái tên trên kiện hàng? Là tên bạn. Đó là điều người ta gọi là nhãn trắng: nhà cung cấp làm việc ở hậu trường. Printful viết rõ ràng, khách hàng của bạn chỉ thấy thương hiệu của bạn. Printify nói rõ tên họ không xuất hiện ở đâu trên kiện hàng hay trên nhãn gửi hàng. Kèm một lưu ý thành thật: ở Printify, một số nhà in không in tên cửa hàng của bạn lên nhãn gửi hàng; ở Printful, các cơ sở đối tác không kèm phiếu giao hàng hay bao bì tùy chỉnh của bạn.

Một lời về chuyện “không tồn kho”, cho chính xác. Người không có tồn kho là bạn. Còn nhà cung cấp thì có áo thun trơn trên kệ. Thực tế, khi một mẫu hết hàng, Printify xếp tình trạng hết hàng vào các nguyên nhân gây chậm trễ.

Đây là câu hỏi ai cũng thắc mắc mà không dám hỏi. Và Printful là bên trả lời rõ nhất: mỗi đơn hàng là hai giao dịch riêng biệt.

Một: khách hàng trả cho bạn, chính bạn, giá bán, trên cửa hàng của bạn hoặc trên sàn. Hai: nhà cung cấp tính tiền sản phẩm, phí vận chuyển và thuế với bạn, vào lúc đơn hàng đến tay họ. Chênh lệch giữa hai khoản đó là biên lợi nhuận của bạn, trước phí của nền tảng bán hàng.

Hãy để ý chi tiết này: nhà cung cấp không thấy tiền của khách hàng bạn. Printful nói vậy về các đơn hàng của họ, ngoài các cửa hàng dựng sẵn của chính họ, một trường hợp riêng. Hệ quả trực tiếp: nếu một khách hàng cần được hoàn tiền, người hoàn tiền là bạn. Ngay cả khi nhà cung cấp hoàn tiền cho bạn vì một món bị lỗi, việc hoàn tiền cho khách vẫn là một thao tác riêng, trên cửa hàng của bạn.

Vậy nhà cung cấp kiếm sống thế nào? Bằng những gì họ sản xuất. Printify viết rõ: họ kiếm tiền từ giá sản phẩm mà bạn trả cho họ với mỗi đơn hàng, không có phí nền tảng. Ở Printful và Gelato cũng vậy, đăng ký miễn phí, và bạn trả tiền khi có đơn. Thêm vào đó, bên nào cũng có các gói trả phí không bắt buộc. Tôi sẽ quay lại chuyện này.

Người ta thường tóm tắt print on demand là “nhà cung cấp lo hết”. Sai. Họ lo mọi việc mang tính vật lý. Mọi thứ còn lại là bạn.

Và phần còn lại đó chính là thứ làm nên doanh số: ý tưởng, thiết kế, trang sản phẩm, giá, quảng bá. Cộng thêm một việc người ta luôn quên: chăm sóc khách hàng. Khách đã mua của bạn; khi kiện hàng đến trễ, họ viết cho bạn.

Vì thế tôi dè chừng chữ “thụ động”. Máy móc của nhà cung cấp tự chạy. Ý tưởng của bạn thì không.

Áo thun vẫn là vua. Printful thậm chí gọi nó là xương sống của print on demand. Nhưng danh mục còn đi xa hơn nhiều: áo nỉ, mũ lưỡi trai, tất, túi, ốp điện thoại, cốc, nhãn dán, áp phích, tranh canvas… Printify công bố hơn 2.000 sản phẩm; Printful và Gelato có vài trăm.

Đằng sau mỗi sản phẩm là một kỹ thuật. Không cần nhớ hết, nhưng biết kỹ thuật nào được dùng sẽ giúp bạn tránh bất ngờ: một dải chuyển màu loang lổ trên áo thun, một bản in thăng hoa không thể làm trên vải cotton.

Có một kỹ thuật đứng riêng: in lụa. Nó dành cho những lô lớn, và Printful thừa nhận: đó không phải cách sinh lời nhất cho từng món lẻ. Một số dịch vụ có cung cấp, nhưng cho số lượng lớn.

Nói về cơ chế thế là đủ. Vì sao mô hình này hấp dẫn đến vậy? Đây là những gì đứng vững, có bằng chứng.

• Không phải mua tồn kho. Mỗi sản phẩm được làm sau khi bán. Không có thùng hàng trong ga-ra, không có hàng ế.
• Gần như không phải bỏ tiền trước. Printify tóm gọn: ngoài hàng mẫu, không bắt buộc, và các khoản phí nhỏ của sàn, không có gì phải đầu tư lúc đầu.
• Thử một ý tưởng gần như không tốn gì. Một thiết kế không bán được? Bạn chuyển sang cái tiếp theo. Không ai để lại cho bạn một trăm chiếc áo thun.
• Hàng trăm sản phẩm để chào bán, hơn 2.000 ở Printify, mà không phải mua gì trước.
• Sản xuất gần khách hàng của bạn. Printify công bố hơn 140 cơ sở in, ở Hoa Kỳ, Canada, Liên minh châu Âu, Vương quốc Anh, Úc và Trung Quốc; Gelato, sản xuất tại chỗ ở 32 quốc gia.
• Thời gian cho những gì quan trọng: thiết kế và quảng bá, không phải hậu cần.

Ý kiến của tôi: tôi không biết ngành kinh doanh nào khác mà một người, với ngân sách rất nhỏ, có thể mở cửa hàng và thử nhiều ý tưởng mà không đặt cược tiền tiết kiệm. Đó không phải chuyện nhỏ.

Giờ là mặt trái. Và tôi để một bên rất có thẩm quyền lên tiếng: chính Printful. Trong hướng dẫn về print on demand của mình, họ liệt kê những nhược điểm của mô hình. Một nhà cung cấp tự viết ra khuyết điểm của nghề mình? Xin ngả mũ. 🙂

• Biên lợi nhuận mỏng hơn một chút. Làm từng món tốn hơn làm số lượng lớn. Bạn trả tiền cho sự linh hoạt.
• Thời gian lâu hơn. Sản phẩm được làm sau khi có đơn: thời gian sản xuất cộng thêm vào thời gian vận chuyển.
• Ít kiểm soát bao bì hơn. Nhà cung cấp là bên chọn hộp hay phong bì.
• Danh mục do nhà cung cấp định sẵn. Bạn bán những gì nhà cung cấp làm được, không gì khác.

Tôi thêm ba điểm, lấy từ chính các trang của họ. Printify thừa nhận rằng chất lượng và thời gian có thể khác nhau giữa các nhà in. Cả Printify lẫn Printful đều không đổi cũng không hoàn tiền cho một món được đặt sai cỡ hay sai màu: lỗi sản xuất, có; lỗi của khách, không. Và như bạn đã thấy ở trên: chăm sóc khách hàng là việc của bạn.

Không có gì khiến phải bỏ cuộc. Nhưng tốt hơn là biết trước khi một khách hàng nhắc bạn.

Câu hỏi khiến những khách hàng vội vàng bực mình. Trong print on demand, thời gian giao là một phép cộng: thời gian sản xuất, cộng thời gian vận chuyển. Printful nói rất đơn giản: muốn biết khi nào đơn đến, hãy cộng cái này với cái kia.

Về sản xuất, Printful công bố trung bình 2 đến 5 ngày làm việc. Printify cho biết phần lớn đơn hàng được gửi đi trong 2 đến 7 ngày làm việc. Về vận chuyển, Printify tính 2 đến 3 ngày làm việc cho giao nội địa ở phần lớn nhà in, và thường là 10 đến 30 ngày cho giao quốc tế.

Quy tắc của tôi: hãy sản xuất gần khách hàng của bạn. Một khách ở Pháp được một xưởng ở châu Âu phục vụ sẽ chờ ít hơn nhiều so với một khách được phục vụ từ đầu bên kia thế giới. Và hãy ghi thời gian giao thành thật trên tin đăng. Khách được báo trước là khách kiên nhẫn.

Tin vui: đăng ký miễn phí ở cả ba nhà cung cấp tôi nói đến. Printful nói thẳng: không phí thiết lập, không đơn tối thiểu, không gói đăng ký bắt buộc. Gelato cũng vậy: đăng ký miễn phí, và bạn chỉ trả cho những gì bạn bán. Việc sản xuất chỉ được trả tiền vào lúc có đơn hàng.

Nhưng “miễn phí lúc bắt đầu” không có nghĩa là “miễn phí”. Vẫn còn những khoản chi, nhỏ nhưng có thật.

• Hàng mẫu, để cầm sản phẩm trên tay trước khi bán. Theo tôi, không thể thiếu.
• Phí của nền tảng bán hàng, theo điều khoản của nó: sàn hay cửa hàng của riêng bạn, nơi nào cũng có phí riêng.
• Các gói trả phí của nhà cung cấp, không bắt buộc: một khoản đăng ký để đổi lấy giá sản xuất thấp hơn.
• Quảng cáo, nếu bạn chọn làm.

Chi tiết, từng bước một, nằm trong hướng dẫn bắt đầu print on demand của tôi.

Gõ “print on demand d” vào Google từ Pháp: gợi ý đầu tiên là “dropshipping”. Vậy print on demand có phải là dropshipping không?

Câu trả lời ngắn: nó là một dạng của dropshipping. Chính Printify mô tả nó là một quy trình gửi sản phẩm thẳng đến khách hàng, và trang của họ có tiêu đề “nền tảng print on demand và dropshipping”. Trong cả hai trường hợp, bạn bán mà không có tồn kho, và một người khác gửi hàng.

Khác biệt nằm ở chỗ khác. Trong dropshipping cổ điển, bạn bán lại một sản phẩm đã có sẵn, đúng như một nhà cung cấp chào bán cho bất kỳ ai muốn bán nó. Trong print on demand, sản phẩm được làm cho bạn, với thiết kế của bạn. Lợi thế của bạn chính là thiết kế đó. Đó cũng là lý do POD hợp với người sáng tạo đến vậy.

Nhà cung cấp sản xuất, nhưng không bán thay bạn. Bạn cần một gian hàng, và có hai nhóm lớn.

Các sàn thương mại, như Etsy, Amazon hay eBay: khách hàng đã ở sẵn đó, bạn hưởng lượng truy cập của họ, đổi lại là luật chơi và phí của họ. Cửa hàng của riêng bạn, trên Shopify, WooCommerce hay Wix: tự do hơn, nhưng việc kéo khách đến là của bạn.

Các nhà cung cấp kết nối với phần lớn các nền tảng này. Printify kể ra Shopify, Etsy, WooCommerce, eBay, Wix, PrestaShop, BigCommerce và Amazon; Gelato kể ra Shopify, Etsy, WooCommerce, TikTok Shop, Amazon, Wix, Squarespace và BigCommerce. Khi đã kết nối, đơn hàng tự chuyển từ cửa hàng của bạn sang nhà cung cấp.

Một điểm cần lưu ý với print on demand trên Etsy: Etsy yêu cầu bạn khai báo đối tác sản xuất, tức là nhà cung cấp làm ra sản phẩm của bạn. Ở Printful, việc này không tự động: hãy tự làm trên tin đăng của bạn. Còn muốn biết nên bắt đầu từ cánh cửa nào, câu trả lời nằm trong cùng hướng dẫn bắt đầu: chỉ một cửa lúc đầu, không phải ba.

Những câu hỏi hay gặp quanh print on demand, trong đó có mấy câu Google gợi ý, và câu trả lời của tôi trong hai câu.

Vậy, print on demand có hợp với bạn không?

• Có, nếu bạn có ý tưởng, mong muốn sáng tạo và sự kiên nhẫn để thử. Mô hình này cho bạn thử gần như không rủi ro.
• Có, nếu bạn đã có khán giả, một cộng đồng, một thế giới riêng: đây là cách đơn giản nhất để giới thiệu sản phẩm cho họ.
• Không, nếu bạn tìm một khoản thu nhập không cần công sức. Nhà cung cấp sản xuất; không ai bán thay bạn.
• Không, nếu bạn nhắm tới giá thấp nhất cho sản phẩm thông thường: làm từng món, bạn sẽ không thắng được sản xuất số lượng lớn.

Nếu có, bước tiếp theo hợp lý là hướng dẫn bắt đầu print on demand của tôi: ngách, những thiết kế đầu tiên, đơn hàng đầu tiên. Còn để chọn nhà cung cấp, tôi đã so sánh Printify, Printful và Gelato, rồi Printify và Printful một cách chi tiết.

Một chút ngoài lề cuối cùng. MagicMoon đứng ngay trước nhà cung cấp: khâu sáng tạo. Ở đó, bạn mô tả thiết kế, AI tạo ra chúng với nền trong suốt, và bạn đặt chúng lên các sản phẩm Printify hoặc Gelato. Sau đó việc đăng bán đi đến cửa hàng Shopify, Etsy hoặc WooCommerce của bạn, thông qua nhà cung cấp.

Tài khoản miễn phí và không cần thẻ ngân hàng: bạn được khám phá quy trình ở chế độ demo. Để tạo thiết kế thật, bạn chọn một gói đăng ký hoặc mua một gói tăng viện khi cần.